Beginnende bedrijven met goeie en groene ideeën zijn voortdurend op zoek naar geld, weet Leopold van Oosten, oprichter van Climate Tech Connect. ‘Maar de vraag is of dat wel altijd nodig is. Is het niet veel waardevoller om als startup of scaleup tot samenwerkingsovereenkomsten te komen met grote bedrijven of overheden? Daar zitten de echte innovatiebudgetten.’
Vanuit die gedachte organiseerde Van Oosten het Benelux Climate Tech Dinner. Eind november kwamen ruim 130 duurzaamheidsprofessionals bij elkaar in de Posthoornkerk in Amsterdam. Onder de aanwezigen bevonden zich niet alleen founders van innovatieve, duurzame startups en grote bedrijven, maar ook investeerders, journalisten en adverteerders haakten aan.
Oplossingen voor morgen
Verdeeld over twaalf verschillende discussietafels, gecentreerd rond verschillende thema’s zoals netcongestie, klimaatadaptatie, vastgoed en mobiliteit, bogen de aanwezigen zich over de vraag hoe hun sector kan bijdragen aan duurzame verandering. De doelstelling vooraf: zorg dat je met je tafelgenoten voor het einde van de avond tot een gezamenlijke en bovenal concrete oplossing komt, waarmee je bij wijze van spreken morgen kunt starten.
Klinkt als een efficiënt en eenvoudig concept. Toch is het niet zo vanzelfsprekend dat er op deze manier wordt samengewerkt. ‘Ondernemers zijn gewoon hartstikke druk’, zegt Leopold van Oosten. ‘De helft van de tijd ben je bezig met geld ophalen en de andere helft met sales.’
‘Vaak komen mensen uit dezelfde sector elkaar wel tegen. Maar netwerkevents krijgen zelden een concreet vervolg. Er is geen tijd om uit te zoomen en te praten over gezamenlijke oplossingen. Met Climate Tech Connect wilden we precies dat faciliteren.’
Gesprek over energieopslag kan leiden tot pilot
Een rondje langs de velden levert al een aantal interessante initiatieven op. Zo onderzocht de energietafel met onder andere technisch dienstverlener Equans en evenementenlocatie RAI de kansen voor langetermijn-energieopslag – langer dan 24 uur – als alternatief voor batterijopslag. ‘We hebben het gehad over een onderzoek om dit soort oplossingen veel geïntegreerder te kunnen testen’, zegt Mattijs Bolk, hoofd innovatie van Equans Nederland. ‘Tot nu toe is de ontwikkeling van deze oplossingen vooral stand-alone. Maar straks zullen ze een onderdeel worden van een zeer complex energiesysteem.’
De tafelgenoten spraken af om de casus van RAI verder uit te diepen. Het eerste bezoek wordt gepland, daarna volgen studies naar het potentiële verdienmodel en de meest veelbelovende technologieën. Uiteindelijk kan dit traject leiden tot een eerste pilot.
Duurzame bedrijven in de spotlights
De mediacampagnemakers van IGMN spraken met branchegenoten af om het komende jaar een budget van 750.000 euro beschikbaar te stellen om kleine climatetechbedrijven in de schijnwerpers te zetten met advertentieruimte. ‘We gaan samen met Climate Tech Connect kijken welk merk het beste past en bij welke publishers’, licht salesdirecteur Freek Hageraats van IGMN toe.
‘Vervolgens zullen we elk kwartaal met twee partners aan de slag gaan om te zorgen dat ze een kickstart krijgen in het aan de man brengen van hun producten richting de consument. IGMN zal kosteloos zorg dragen als tussenpersoon tussen de partijen en ook de executie van de campagnes voor zijn rekening nemen.’
Verder start de vastgoedtafel, met ABN AMRO als spin in het web, in 2026 een pilot om de verduurzaming van woningen te faciliteren. En aan de tafel waaraan advocatenkantoor De Roos plaatsnam is de eerste steen gelegd voor een lobby-initiatief om de btw op tweedehands kleding af te schaffen, en zo de transitie naar een circulaire economie op weg te helpen.
Momentum vasthouden
Om te waarborgen dat de gepresenteerde oplossingen ook daadwerkelijk uitgevoerd worden, blijft Climate Tech Connect betrokken bij de vervolgstappen. ‘Als stichting proberen we nu actief hulp te bieden om de programma’s van de verschillende tafels door te ontwikkelingen’, zegt Gideon van Kleij, oprichter van Climate Tech Connect medeverantwoordelijk voor de organisatie. De valkuil is volgens Van Kleij namelijk dat de goede ideeën stranden door gebrek aan tijd of organisatie. ‘Laat ons je programma managen, zodat we kunnen doorpakken. Juist nu is het belangrijk om de snelheid erin te houden.’
Tegelijkertijd heeft Climate Tech Connect een groot netwerk opgebouwd van innovatieve climatetechbedrijven. Denk aan batterijontwikkelaars, mobiliteitsaanbieders en industriële recyclers. Zo presenteerde de stichting vorig jaar samen met Change Inc. de Benelux Climate Tech100, een lijst van technologisch gedreven bedrijven met oplossingen die bijdragen aan een duurzame economie.
‘Bij sommige samenwerkingsverbanden merk je dat bepaalde disciplines missen’, zegt Van Kleij. ‘Inmiddels zijn we goed gepositioneerd om die verbanden met de bedrijven uit ons netwerk aan te vullen. En valt er een partij uit, dan kunnen we op zoek naar een vergelijkbare.’
Startende bedrijven koppelen aan geld
Komend jaar wil Climate Tech Connect het netwerk van innovatieve bedrijven, investeerders en corporates verder uitbreiden. Uiteindelijk moet dit netwerk worden verweven in een platform waarop founders en investeerders elkaar makkelijker kunnen vinden. Daarnaast staat er alweer een volgende Climate Tech Summit Benelux in de planning, die de stichting komend jaar in België wil organiseren.
Uiteindelijk hoopt Van Oosten dat Climate Tech Connect een blijvende rol kan spelen in het ondersteunen van innovatieve startups in klimaattechnologie. Of dat nu met het aanscherpen van hun propositie is of door ze te verbinden aan financiering.
Van Oosten: ‘Soms zijn jonge bedrijven al geholpen door een samenwerking met grote bedrijven. Maar er zijn ook genoeg bedrijven die gewoon heel veel geld nodig hebben voordat ze überhaupt aan een pilotproject kunnen deelnemen. Die partijen moeten we blijven helpen, want dat gebeurt nu nog veel te weinig.’
