Bossen spelen een belangrijke rol in de mondiale koolstofcyclus, vanwege de CO2 die ze opnemen uit de atmosfeer. Dat helpt om de opwarming van de aarde te beperken. De ontwikkeling van het bosareaal in de wereld is daarom van groot belang voor prognoses over klimaatverandering.
Uit een nieuw rapport van de VN-landbouworganisatie FAO blijkt dat het nettoverlies aan bosareaal in de afgelopen tien jaar op 4,1 miljoen hectare per jaar lag. Dat is fors, maar betekent wel een flinke verbetering vergeleken met het nettoverlies van bijna 11 miljoen hectare per jaar in het laatste decennium van de vorige eeuw.
Tegelijk is het zo dat het nettoverlies aan bosareaal in de periode tussen 2000 en 2015 nog iets lager lag op 3,6 miljoen hectare per jaar.
Bij de netto-ontwikkeling gaat het om het saldo van ontbossing en de aangroei van bossen. Die twee zijn in onderstaande grafiek uitgesplitst. De trend bij ontbossing laat een duidelijke vermindering zien, terwijl de ontwikkeling van nieuw bos meer schommelt.
Zuid-Amerika en Afrika verliezen meeste bos, Azië en Europa vergroenen
Als je een niveau dieper inzoomt en kijkt naar de regionale ontwikkelingen in de afgelopen tien jaar dan is duidelijk dat het verlies aan bosareaal voornamelijk plaatsvindt in Zuid-Amerika en Afrika. Zo is Zuid-Amerika koploper met een jaarlijks nettoverlies aan bosgebied van ruim 4 miljoen hectare, terwijl er in Afrika jaarlijks per saldo bijna 3 miljoen hectare verdwijnt.
Daartegenover staan positieve ontwikkelingen in Azië en Europa. In beide regio’s kwam er op jaarbasis per saldo zo’n 1,5 miljoen hectare bos bij tussen 2015 en 2025.
Wel is het zo dat er de afgelopen jaren in Azië per saldo minder bos is bijgekomen, vergeleken met de eerste vijftien jaar van deze eeuw. In de periode tussen 2000 en 2015 lag de netto aangroei namelijk op 2,4 miljoen hectare per jaar, dus bijna 1 miljoen hectare meer dan in de afgelopen tien jaar.
Wat Europa betreft, ligt de netto toename in de afgelopen tien jaar wel iets hoger dan in de eerste vijftien jaar van deze eeuw.
Brazilië kent grootste afname van bosareaal
Op het niveau van landen wordt de top tien met het grootste nettoverlies van bosareaal aangevoerd door Brazilië. Daar ging tussen 2015 en 2025 jaarlijks per saldo bijna 3 miljoen hectare bos verloren. Dat is fors meer dan de nummer twee, Angola, dat een jaarlijks nettoverlies van bosgebied van ruim 500.000 hectare kende.
Bij de stijgers heeft China de leiding. In dat land kwam er de afgelopen tien jaar het meeste bos bij, met een netto aangroei van gemiddeld 1,6 miljoen hectare per jaar. In West-Europa gaat Frankrijk aan kop met een jaarlijkse netto aangroei van bosgebied met bijna 100.000 hectare.
De onderstaande infographic toont een wereldkaart met de top tien van landen met de grootste netto toe- of afname van bosareaal. Door op een land de klikken zie je gemiddelde ontwikkeling.
