VP Capital en Invest-NL namen het initiatief en een reeks angels sloot aan, waaronder Charlie MacGregor van The Social Hub en Tony Chocolonely’s ex-voorman Henk Jan Beltman. Alles bij elkaar moet het genoeg zijn voor Byborre om het merk in nieuwe, buitenlandse markten, zoals in de Verenigde Staten, Scandinavië en Italië uit te bouwen.
Systeemverandering
Hoewel de populariteit van Byborre op Instagram groot is (vijftigduizend volgers), maakt het bedrijf gebruik van een ‘platformtechnologie’ gericht op de zakelijke markt. Volgens VP Capital Sustainability Manager Jobien Laurijssen gaat het om een echte systeemverandering. “Ze hebben de hele aanpak van hoe je tot een stofontwerp komt, veranderd. Die wordt sneller en duurzamer.”
Byborre functioneert als een personaliseerbare garenbibliotheek. Ze bieden een selectie overwegend duurzame, gekleurde garens die je zelf tot een gebreide stof kunt samenstellen. Klanten maken hun patroonontwerp via een designtool die werkt als een soort photoshop voor textiel. In Amsterdam staat een machine die daar samples van kan maken, zodat het resultaat meteen tastbaar wordt. Als het ontwerp bevalt, kan een opdracht worden doorgezet naar een van Byborre’s wereldwijde ketenpartners die de grotere producties op zich nemen.
“Duurzame initiatieven zoals deze zijn er niet zoveel”, benadrukt Laurijssen, “Het gaat vaak om één product of een merk zelf. We investeren liever in een hele oplossing en dit platform is ‘sector changing’.”
Van push naar pull
Volgens Laurijssen is de werkwijze van Byborre uniek, omdat het kledingmerken en interieurontwerpers in staat stelt een duurzaam ontwerp te maken en dat op kleine schaal te laten produceren. “Normaal gesproken maken producenten eerst hun stoffen en die presenteren ze dan op stoffenbeurzen. Daar komen designers ingevlogen en wat niet wordt uitgekozen, is eigenlijk al verspild. Zelf je stoffen ontwerpen kan wel, maar dat duurt zo anderhalf jaar en je moet meteen tienduizenden meters afnemen.”
Byborre draait de produceer- en ontwerpstap dus om. “Je gaat meer naar een pull-model”, legt Laurijssen uit, “doordat er minder overproductie is, levert dat minder verlies.”
Tijdens het ontwerpen van de stoffen verschijnt informatie over de impact van het eindproduct op klimaat en milieu. | Credit: BYBORREImpact op een briefje mee
De garens komen in duurzame varianten zoals biokatoen of gerecycled polyester. Byborre geeft de cijfers over de daardoor uitgespaarde uitstoot en verminderde milieu-impact letterlijk mee op een briefje. Tijdens het ontwerpen kun je namelijk zien waar die impact in de levenscyclus van het product wordt gemaakt. Met het oog op de transparantiewetten die eraan komen, is dat soort informatie voor merken erg waardevol.
“Wij hebben uitgebreide due diligence gedaan samen met Invest-NL om die claims te checken – over bijvoorbeeld waterreductie en hoeveelheid afval”, zegt Laurijssen. Het haalde VP Capital als B Corp-impact investeerder over de streep.
Barbara Putman Cramer van Byborre geeft aan dat alle stoffen worden geproduceerd in Nederland, België en Italië en dat er wordt toegewerkt naar een menu dat volledig bestaat uit verantwoorde materialen. “Op dit moment bevatten de Textile Packages die we aanbieden voor meer dan 35 procent gerecyclede materialen en is al ons katoen biologisch. We testen actief nieuwe garens in ons Knit Lab om het aanbod nog verantwoorder te maken.”
Genoeg vertrouwen
Uit gesprekken met potentiële klanten leidt VP Capital af dat er al heel veel interesse is in het platform – niet alleen vanuit de kleding, maar bijvoorbeeld ook uit de meubel- en auto-industrie. “Het combineren van het creatieve aspect met impact en dan alles op schaal, dat heeft ons doen geloven dat het groter kan worden”, zegt Laurijssen.
“Borre zelf is iemand met charisma, die heel veel mensen kent. Naast hem staat een goed team dat het bedrijf operationeel sterk neerzet. Dat is allemaal belangrijk als investeerder. Een idee kan heel mooi zijn, maar uiteindelijk moet het absoluut goed worden uitgerold.”
Byborre werkt als garenbibliotheek waarmuit klanten patronen kunnen samenstellen. | Credit: BYBORREWachten op duurzaam textiel
Door de toestroom van duurzame regels vanuit de Europese Commissie en de Nederlandse overheid, wordt er flinke druk op de ketel gezet bij textielbedrijven die hun ketens nog moeten verduurzamen. Zij hebben nu innovatieve duurzame oplossingen nodig. In de praktijk blijven die innovaties vaak achter, omdat de financiering niet rondkomt. Dat concludeert modeplatform FashionUnited uit een interview met Dutch Circular Textile Valley, een Nederlandse organisatie die werkt aan circulariteit in textielketens.
