De herstart van de productie en de nieuwe ambities moeten uiteraard gevierd worden. Terwijl de fabriekshal volstroomt met pers, investeerders, gebruikers en lokale bestuurders wordt er nog volop gesleuteld aan de verschillende onderdelen van een Qarry (spreek uit als het Engelse carry) in de maak. Nog deze maand moeten er veertig nieuwe wagens van de band rollen.
Aantrekkelijker dan diesel
Met zijn formaat, dat ergens tussen een bakfiets en een bestelbus inzit, heeft Qarry een niche te pakken, legt oprichter Lorenzo Engelen uit. Zijn wendbare en elektrische voertuig met een inhoud van 2.800 liter, biedt een oplossing voor ondernemers die in steeds drukker wordende binnensteden hun waren en pakketten moeten afleveren. Daarbij heeft Engelen de beleidsmatige wind mee: steeds meer steden stellen emissievrije zones in en door de afschaffing van de bpm-vrijstelling voor bestelbussen, worden bedrijfsbussen op diesel straks een stuk duurder. “We zijn nu al net zo effectief als de veel grotere Mercedes Sprinter-bussen”, zegt Engelen. “Alle lichten staan op groen.”
Rijdende ondernemers
Bedrijven kunnen de karretjes kopen (15.950 euro per stuk) of leasen (295 euro per maand). Qarry focust op dit moment op drie typen ondernemers: voeding, bezorging en dienstverlening. Zo bezorgen verschillende horecagroothandels hun producten ermee bij restaurants en gebruikt Bpost, de Belgische equivalent van PostNL, de Qarry als pakketbezorger. Felyx zet het voertuig in om batterijen van deelscooters te vervangen en dan rijdt er ook nog een bups aan schilders, hoveniers en andere zelfstandigen in de wagentjes rond.
Aan potentiële klanten geen gebrek, zegt Engelen. De beste reclame zijn de koddige karretjes zelf. “Op de bak staat een QR-code die je naar onze website leidt. Verder zijn we actief op de socials en in de media. Vanochtend was ik op RTL Z. Dan stromen de berichten ook weer binnen.”
Uitpuilende bakfietsen
‘Vriend van de show’ is Onno de Looff van MyPup, een bedrijf dat op verschillende plekken slimme pakketkluizen plaatst en bedient. Daarvoor gebruikte MyPup altijd elektrische bakfietsen. De Looff: “Maar steeds vaker zag ik uitpuilende bakfietsen waar stapels pakketten op vast waren getapet. Dat is niet veilig en ziet er bovendien niet uit.” Met de groei van het aantal pakketbezorgingen, moest De Looff dus op zoek naar een nieuw voertuig.
Chauffeursborrels
Dat vervoersmiddel koos De Looff samen met zijn medewerkers. Bij elke bedrijfsborrel voor chauffeurs nam hij een nieuw voertuig mee dat zijn medewerkers – veelal studenten – konden testen. “Die waren gelijk enthousiast over de uitstraling en het rijgemak van de Qarry.” Inmiddels worden de elektrische bakfietsen ervoor ingeruild. Later dit jaar verwelkomt MyPup zijn derde Qarry.
Positief neveneffect: ook De Looff plukt de vruchten van een rijdende Qarry, voorzien van QR-code, die in dit geval leidt naar de wervingssite van MyPup. “Iedere week krijg ik wel weer twee nieuwe aanmeldingen van potentieel nieuwe chauffeurs.”
Schoolmaaltijden bezorgen
Ook TommyTomato, de sociale onderneming die gezonde maaltijden op scholen uitdeelt, is enthousiast over de wagens. Op het moment voert het bedrijf testen uit met een Qarry. “Voor ons is het eigenlijk de enige optie in zijn soort om maaltijden af te leveren op scholen in drukke binnensteden”, zegt Marleen Gerritsen van TommyTomato.
Omdat de Qarry officieel een brommobiel is, mag hij op de stoep geparkeerd worden. Je hoeft dus niet op zoek naar een parkeerplaats en je mag altijd laden en lossen, niet alleen in de tijdvakken waar bestelbussen in grote steden mee moeten dealen. En omdat het een brommobiel is mag iemand van zestien al met een Qarry rijden. Al zal dat voor TommyTomato minder uitmaken. “Onze bezorgers zijn allemaal AOW-gerechtigden”, zegt Gerritsen. “Die hebben alleen misschien nog wel een deur nodig.”
Repareren voor het stuk gaat
Engelen kijkt nuchter naar de uitdagingen die bij opschalen horen. “Ik vind niet zo snel dingen spannend, maar er moet natuurlijk een hoop gebeuren: nieuw kapitaal aantrekken, het personeelsbestand uitbreiden en goede service verlenen als straks nog meer Qarry’s op de weg rijden.”
Die service regelt Qarry in-house. Strandt er ergens een wagentje, dan trekt het serviceteam eropuit om ondersteuning te bieden. Al zet Engelen liever in op preventie dan reparatie. Alle voertuigen die rondrijden worden nauwkeurig gemonitord. Rijgedrag, batterijconditie, gordelcontrole; alles wordt in kaart gebracht. Op die manier kan het bedrijf op tijd reparaties uitvoeren of ondernemers helpen hun karretjes duurzamer te gebruiken.
Groeiambities
Het licht hoeft dus voorlopig niet uit in de fabriek waar Lightyear tot aan het faillissement in 2023 zijn zonneauto ontwikkelde. Want na de 250 Qarry’s die dit jaar van de band moeten rollen, wil het bedrijf volgend jaar 650 wagens produceren. Engelen kan volop gebruik maken van alle faciliteiten en expertise die de Automotive Campus te bieden heeft. Al is de kans klein dat hij over tien jaar nog op dezelfde plek zit; als het aan hemzelf ligt tenminste. “Dan zijn we zo groot dat je met een Qarry door onze nieuwe fabriekshal rondgereden moet worden.”
