Eindelijk weer eens goed nieuws voor industriestad Rotterdam. Scaleup Blue Circle Olefins ligt op koers om een grote, circulaire chemiefabriek in de havenstad neer te zetten die in 2030 in gebruik moet worden genomen. Maandag kondigde het bedrijf aan financiering rond te hebben voor de eerste fase van ProjectNL.
Via een consortium van private investeerders en een Europese subsidie zijn enkele miljoenen euro’s opgehaald om met de start van het conceptuele engineering- en vergunningsproces te beginnen, zo bevestigt ceo Ralph Koekkoek tegenover Change Inc.
Daarna volgen nog twee stappen. Voor het in kaart brengen van de volledige engineering voor de bouw van de fabriek en het nemen van de finale investeringsbeslissing is eerst nog zo’n 25 miljoen euro nodig. De laatste stap betreft de daadwerkelijke financiering van de fabriek, die volgens Koekkoek tussen de 500 miljoen euro en 1 miljard euro gaat kosten. Het sleutelmoment ligt dus in 2027, als de finale investeringsbeslissing wordt genomen.
Het perspectief van een nieuwe, circulaire chemiefabriek in Rotterdam is een mooie opsteker voor de stad. ‘De fabriek krijgt een omvang vergelijkbaar met ongeveer 20 procent van wat Shell in Moerdijk doet en biedt voor ongeveer tweehonderd mensen werk’, vertelt Koekkoek.
Chemische basisstoffen uit reststromen: nieuwe fabriek voor Rotterdam
De fabriek zet duurzame methanol uit reststromen om in twee basisgrondstoffen voor de chemie: ethyleen en propyleen en krijgt een jaarlijkse productiecapaciteit van 200.000 ton.
Methanol wordt doorgaans verkregen op basis van ruwe olie, maar kan ook gemaakt worden door reststromen van plastic te vergassen of via biovergisting van organisch materiaal. Een potentiële route is ook om afgevangen CO2 in combinatie met waterstof te gebruiken voor de productie van methanol, maar die techniek wordt nog niet op grote schaal toegepast.
In een eerder interview met Change Inc. gaf Koekkoek aan dat Blue Circle de duurzame methanol in eerste instantie grotendeels wil importeren uit het buitenland, al wordt ook gekeken naar een fabriek waar plastic afval wordt vergast tot methanol. Na omzetting daarvan in ethyleen en propyleen – zogenoemde olefinen – kunnen die twee chemische bouwstenen gebruikt worden voor tal van producten, van shampoo tot verf en plastics.
Het circulaire proces waarbij methanol wordt verkregen uit reststromen kan een besparing opleveren van 800.000 ton CO2 per jaar, vergeleken met de klassieke productie van olefinen met methanol op basis van aardolie. Bovendien vermindert de duurzame methode de afhankelijkheid van de chemiesector van de import van olie en gas.
Eerder dit jaar werd bekend dat onder meer klassieke olie- en gasbedrijven als Shell en BP afhaken bij de bouw van nieuwe fabrieken voor biobrandstoffen, een serieuze tegenvaller voor het chemiecluster in Rotterdam. Een circulaire fabriek voor olefinen helpt volgens Koekkoek om de chemiesector in Rotterdam toekomstbestendig te maken, zei hij eerder tegen Change Inc.: ‘Als we de chemische industrie in Nederland willen behouden, moeten we chemische bedrijven een duurzaam alternatief voor olie bieden.’
Lees ook:
- Shampoo, verf en plastics maken zonder aardolie? Deze ondernemers zien kans voor groene methanol uit afval
- Ultieme test voor Avantium: groen én winstgevend worden
- Biobrandstoffen in Rotterdam: BP en Shell haken af, maar anderen houden vast aan ambities voor stevige opschaling
