Nespresso-drinkers kunnen voortaan kiezen tussen een aluminium of papieren cupje. Die keuzevrijheid is belangrijk, zegt Kika Buhrmann, directeur van Nespresso Nederland. “We geven opties als het gaat om smaak, intensiteit en het land waar de koffie vandaan komt. Nu is die keuze er ook als het gaat om de capsules. Voor beide materialen is er een oplossing als het cupje leeg is: recyclen of composteren.”
82 procent papierpulp
De nieuwe cups bestaan voor 82 procent uit papierpulp. Een dunne laag biopolymeer vormt de overige 18 procent. “Die laag dient als barrière”, licht Buhrmann toe. “Het zorgt ervoor dat de koffie goed beschermd is en dat er geen licht en lucht bij kan komen. De papieren capsules kunnen, in tegenstelling tot aluminium, nog niet volledig tegen vocht. Daarom is ook de buitenverpakking waar de koffiecups in verpakt zijn, voorzien van een beschermende laag. Die bestaat uit twee typen folies: OPP en PE. In de toekomst willen we dat graag vervangen door hernieuwbare materialen. We werken eraan om dat voor elkaar te krijgen.”
Aanvulling
De papieren cups zijn een aanvulling op de aluminium variant en geen vervanging. “Aluminium heeft veel goede eigenschappen. Het beschermt goed tegen lucht, licht en vocht. Het zorgt ervoor dat de koffie lang goed blijft: tot wel twaalf maanden. In composteerbare cups is de houdbaarheidsdatum van koffie korter, namelijk zes maanden. En als we het recyclen, is aluminium oneindig herbruikbaar.”
Duurzamer?
In de praktijk is dat een uitdaging. Om de capsules te recyclen, moeten ze apart worden ingezameld en ingeleverd. Dat gebeurt nog te weinig, waardoor lang niet alle gebruikte cups gerecycled worden. Wanneer het aluminium wel wordt teruggewonnen of de capsule op basis van papier wordt gecomposteerd, is de CO2-voetafdruk volgens Nespresso voor beide opties gelijk.
Vijf smaken
De composteerbare cups zijn vanaf september verkrijgbaar in vijf smaken. Volgens Buhrmann is er al zicht op meer varianten. “In Frankrijk en Zwitserland worden ze al verkocht. De reacties zijn goed. Hopelijk is die acceptatie in Nederland net zo groot. Wat we terugkrijgen is dat mensen de koffie vooral erg lekker vinden. Dat is het belangrijkste, want het begint altijd met smaak. Een product kan wel duurzaam zijn, maar als het niet lekker is, houdt het snel op. We gaan voor dezelfde Nespresso-kwaliteit, maar dan in een ander jasje.”
De papieren cups zijn zo’n 10 procent duurder dan de aluminium variant. “Dat ligt vooral aan het productieproces. Het materiaal en de innovatie die toegepast is, maakt dat de prijs iets hoger uitvalt. Het kost aardig wat tijd en geld om tot dit product te komen. Daarnaast is het volume van deze nieuwe capsules nog relatief klein.”
Alleen thuis composteren
De papieren capsules mogen alleen thuis op de composthoop of in de moestuin. Daar composteren de cups, afhankelijk van de temperatuur en kwaliteit van compost, binnen 12 maanden. De cups mogen niet bij het GFT-afval worden gegooid. Dit om te voorkomen dat consumenten eraan wennen en vervolgens ook aluminium of plastic cups in de GFT-bak gooien. Daarnaast zijn afvalbedrijven er niet gerust op dat alle typen composteerbaar plastic snel genoeg afbreken in hun composteerinstallaties. Al is dat wel het geval voor de papieren cups, zeggen ze bij Nespresso. “De regels zijn nu eenmaal zo. Dat betekent dat we daar duidelijk over communiceren. We zeggen expliciet dat de cups zijn bedoeld om thuis te composteren. Over een paar jaar is het hopelijk anders. Wat kunnen we met innovaties bereiken zodat de composteerbare capsules in de toekomst wél bij het GFT-afval mogen? Daarvoor werken we veel samen met afvalverwerkers en composteerders. Bij Nespresso geloven we erg in de kracht van samenwerken in de hele keten. Eind vorig jaar hebben we met zeven andere partijen de vereniging Koffiecapsule Recycling Nederland (KCR-NL) opgezet. Samen zijn we goed voor 90 procent van de markt. Het doel is om het hergebruik van grondstoffen uit aluminium koffiecapsules in 2026 te verhogen naar 75 procent. Nu is dat nog maar 25 procent. Het recyclingpercentage van de plastic capsules moet omhoog van 5 naar 60 procent.”
Systeemverandering
Daarvoor is een systeemverandering nodig, zegt Buhrmann. “En dat vraagt om nauwe samenwerking. Met afvalverwerkers en composteerders, maar ook met andere koffiemerken. Op smaak en service willen we concurreren. Maar willen we meer waardevolle grondstoffen uit de capsules terugwinnen, dan moeten we toch echt met elkaar samenwerken.”
Zo investeert KCR-NL in magneten om aluminium te selecteren en infraroodscanners om plastic delen van weggegooide cups uit het afval te vissen. “De markt voor koffiecapsules is groot en het daaruit voortkomende afvalprobleem gaat alle koffiefabrikanten aan. Dat betekent dat we stuk voor stuk gemotiveerd zijn om tot een oplossing te komen. We nemen onze verantwoordelijkheid. Samen maken we een grotere vuist en bereiken we veel meer.”
Lees ook:
- Verpakkingen worden steeds groener, ook al zijn ze soms rood
- Changemaker Erik Does (Ekoplaza): ‘Biologisch eten duurder? Niet als je de toekomstige kosten meeneemt’
- Koffie en klimaatverandering: hoe stelt Nespresso de keten veilig?
Changemaker Impact Diner
Word partner van hét duurzaamheidsnetwerk. Bekijk hier de mogelijkheden.
