Op de enige zonnige dag van de week wordt Change Inc. uitgenodigd op de E-werf bij Nieuwe Meer in Amsterdam om het vlaggenschip van Van Plaggen te bekijken: een 9 meter lange elektrische sloep gemaakt van gerecycled plastic. Alleen de stuurstand verraadt dat de boot is gemaakt met een 3D-printer. Daar is bewust voor een ontwerp gekozen waar de op elkaar geperste lagen printmateriaal goed zichtbaar zijn.
‘We hebben als materiaal gekozen voor gerecycled PETG. Dat is hetzelfde materiaal dat voor drinkflessen wordt gebruikt, maar dan verstevigd met vezels’, zegt Thijs Hardebol, mede-eigenaar van Van Plaggen, terwijl we plaatsnemen aan boord. ‘Het materiaal komt van industrieel afval en aan het einde van de levensduur kunnen we deze grondstof volledig recyclen. Ook tijdens de bouw kunnen we printproeven weer vermalen en omsmelten tot nieuwe plastic pellets. We hebben nagenoeg geen afval.’
3D-printen biedt keuzevrijheid
Van Plaggen begon zo’n zeven jaar geleden met het ombouwen van oude reddingssloepen tot elektrische sloepen. De kwaliteit van aangeleverde sloepen varieerde alleen sterk. Veel boten hadden gebreken zoals lekkages en gaten. Ook was de schaalbaarheid beperkt, waardoor een nieuwe aanpak nodig was. En die schaalbaarheid denkt Van Plaggen te hebben gevonden met de 3D-printer. Daarvoor werkt het samen met een gespecialiseerd bedrijf uit Rotterdam.
Het gebruik van een 3D-printer kan het bouwproces flink versnellen. En het brengt nog een voordeel met zich mee. ‘Het ontwerpproces is volledig digitaal’, zegt Hardebol. ‘Dit geeft onze klanten de keuzevrijheid om een boot naar eigen smaak te ontwerpen. Normaal duurt het bouwen van custom boten al snel een jaar. Wij kunnen alleen het casco al in twaalf dagen printen. Voor de volledige doorlooptijd rekenen we op ongeveer twee maanden.’
Overigens is het 3D-printen van boten niet helemaal nieuw. In Nederland zijn verschillende bedrijven in de markt actief, zoals het Friese Impacd Boats, al is het materiaalrecept van Van Plaggen weer net even anders.
Elektrische sloep: duurzaam en snel
Wie een elektrische sloep van Van Plaggen wil aanschaffen moet wel wat geld apart hebben liggen. ‘We mikken op een startprijs van 110.000 euro’, zegt Hardebol. ‘Een boot blijft een luxeproduct en door gebruik van hoogwaardige materialen, zoals de teakvloer en de kussens, willen we ook een bepaalde luxe uitstralen.
Aan belangstelling geen gebrek, verzekerd Hardebol ons. ‘De HISWA (grote watersportbeurs, red.) was voor ons het moment om de boot te presenteren. Daar kregen we interesse van zowel particulieren als rederijen. Het duurzame verhaal en de snelle productietijd spreekt mensen aan. Aanvankelijk wilden we in 2026 vijf boten bouwen. Dat plan hebben we nu bijgesteld naar vijftien boten.’
Verder wil Van Plaggen blijven sleutelen aan het materiaalrecept om zo te komen tot lichtere en sterkere casco’s. Dan kan het bedrijf ook grote modellen maken van 12 meter lang of meer. Hardebol: ‘3D-printen is nog een jonge technologie en er blijft nog ontzettend veel te verbeteren. Dat maakt het heel leuk. We staan aan het begin van iets heel groots.’
