Elektrische auto’s zijn hard nodig in de strijd tegen fossiele brandstoffen. Na veel gesteggel zijn de landen in de Europese Unie tot een akkoord gekomen waarbij nieuwe auto’s die rijden op fossiele brandstoffen worden verboden in 2035. Dat betekent een toenemende vraag naar elektrische auto’s.
Batterijproductie kan duurzamer
Hoewel elektrisch rijden al stukken beter is voor het klimaat, zijn er ook voor de productie van deze schonere autovariant schaarse grondstoffen nodig. Grondstoffen die niet oneindig aanwezig zijn op aarde. Het mijnen van die grondstoffen gaat vaak gepaard met milieuvervuiling en sociale en economische uitbuiting. Lithium is daar een goed voorbeeld van.
Naast lithium zit ook het materiaal grafiet in de batterijen van elektrische auto’s. Grafiet wordt gebruikt als actief anodemateriaal, dat elektronen kan afstaan en ontvangen tijdens het opladen en ontladen van de batterij. Maar aan grafiet zit een nadeel: het heeft een beperkte opslagcapaciteit. Bovendien is er veel grafiet nodig voor de productie van een batterij. Het Nederlandse bedrijf E-magy komt met een duurzamer alternatief dat meer energie kan opslaan.
Silicium in plaats van grafiet
E-magy vervangt grafiet voor silicium, een materiaal dat ook in zonnepanelen wordt gebruikt. Hoewel silicium in de batterijwereld vaker wordt genoemd als interessant alternatief voor grafiet, is het nog niet eerder gelukt om een werkende batterij op basis van silicium te maken. Het materiaal zorgt er namelijk voor dat batterijen opzwellen en breken.
De Nederlandse batterijmaker heeft daar iets op bedacht. Het heeft een materiaal ontwikkeld op basis van silicium met een poreuze structuur. Daardoor zwellen de batterijen niet meer op. Met silicium als anodemateriaal kan de batterij tot vier keer meer energie opslaan dan een batterij met grafiet.
Gemakkelijk schaalbaar
Het bedrijf schrijft dat de technologie gemakkelijk schaalbaar is, omdat er gebruik wordt gemaakt van goedkoop silicium dat in overvloed aanwezig. Daarnaast is er veel minder van het materiaal nodig dan bij grafiet het geval is. “Ongeveer 60 kilogram grafiet kunnen wij vervangen door 10 kilogram silicium”, zegt CEO Casper Peeters tegen het Financieele Dagblad. Daarnaast is het materiaal makkelijk toe te passen in bestaande productieprocessen.
Invest-NL, Hydro en Rubio hebben samen met de bestaande impactinvesteerders Shift Invest en PDENH 15 miljoen verstrekt aan het Nederlandse bedrijf. De overige 5,5 miljoen komt uit het Nationaal Groeifonds.
Nieuwe productielijn
“Deze fondsen zullen ons helpen bij de overgang van onze huidige proeffaciliteit naar een productielijn van de volgende generatie met een hogere capaciteit. Daarmee kunnen voldoen aan de groeiende marktvraag naar batterijen met een hogere energiedichtheid”, zegt Peeters. Ook wil E-magy met de investering het technische team uitbreiden.
