Van de buitenkant doet het energieopslagsysteem van Energy Dome meer denken aan een tennishal dan aan een batterij. Toch doet de grote afgesloten koepel precies wat de makers beloven, namelijk energie opslaan. En het systeem doet dat in bepaalde opzichten beter dan de welbekende lithium-ionbatterij.
Dat zit zo. Hoewel lithium-ionbatterijen in nagenoeg al onze elektrische apparaten gebruikt worden, hebben ze een groot nadeel. Ze kunnen maar voor een relatief korte periode energie opslaan die direct inzetbaar is, doorgaans slechts 4 tot 6 uur.
Energieopslag voor de lange termijn
Dus werken batterij-ontwikkelaars aan LDES-oplossingen, oftewel long duration energy storage. Zulke systemen zijn essentieel, omdat we in de toekomst voor langere periodes overtollige energie uit wind en zon willen opslaan. Juist als het een dag windstil of bewolkt is, is het belangrijk om toegang te hebben tot hernieuwbare energie, zodat we niet afhankelijk zijn van aardgas of kernenergie.
Van vloeistof naar gas en andersom
Het Italiaanse Energy Dome presenteert precies zo’n LDES-oplossing. Hun techniek omvat een gigantische afgesloten koepel waarin CO2 in gasvorm wordt opgeslagen. Een overschot aan groene energie wordt gebruikt om het CO2-gas samen te persen tot vloeibare vorm. Het systeem kan deze vloeistof 8 tot 24 uur opslaan, zonder degradatie.
Als het net de stroom weer nodig heeft, wordt de vloeibare CO2 weer omgezet in gas. Daarmee zet het uit – vergelijkbaar met stoom die vrijkomt uit een snelkookpan. Het gas gaat langs een turbine die stroom opwekt. Na gebruik wordt het gas opnieuw opgeslagen in de koepel, zodat de cyclus zich kan herhalen.
Google heeft nog niet met getallen onderbouwd hoeveel capaciteit energieopslag het bedrijf met Energy Dome wil ondervangen. Wel geeft het aan Energy Dome te willen helpen met de commerciële uitrol van hun technologie, verspreid over verschillende projecten wereldwijd.
Bill Gates investeert 35 miljoen
Google put vertrouwen uit het feit dat Energy Dome al meerdere contracten met commerciële partijen heeft getekend. Ook werd tijdens de klimaattop COP28 bekend dat Bill Gates 35 miljoen euro in het bedrijf investeerde. De Energy Dome wordt bovendien al in de praktijk gebruikt. De demofaciliteit levert al meer dan drie jaar elektriciteit aan het Italiaanse net.
Eind 2024 rondde Energy Dome samen met Engie nog een veel groter opslagproject af: een CO2-batterij van 20 megawatt. Die kan zo’n 14.000 huishoudens van stroom voorzien over een ontladingsperiode van 10 uur.
