Royal HaskoningDHV wordt binnenkort omgedoopt naar Haskoning. De naamsverandering is maar een voorbeeld van alle ontwikkelingen die het bedrijf in het 144-jarig bestaan doormaakt. Het Nederlandse ingenieursbureau is uitgegroeid tot een wereldspeler met projecten in meer dan honderd landen. Nu de gevolgen van een opwarmende aarde steeds duidelijker worden, vormt klimaatbestendigheid een steeds groter deel van het portfolio.
Met welk idee is dit nieuwe fonds in het leven geroepen?
“Inmiddels heeft het fonds een naam: Haskoning Innovation & Education Fund. Waarom we het doen? Omdat we het kunnen. We zijn een steward-owned bedrijf. De aandelen zijn in handen van een stichting en van onze eigen medewerkers. Dat maakt ons onafhankelijk. We kunnen onze eigen koers bepalen.
Daarnaast willen we een bedrijf zijn met maatschappelijke impact op een positieve manier. We zitten nu in een situatie waarin het bedrijf er financieel goed voor staat. We hebben goede jaren achter de rug. Dat bracht bij ons de discussie op gang. We willen en kunnen meer doen, dus waarom niet?”
“Er gaan nu twee dingen veranderen”, vervolgt Hulshof. “De winstdeling voor onze medewerkers gaat omhoog. Ons bureau draait echt op mensen. We hebben geen machines of materieel, enkel slimme mensen die hard werken. Die willen we belonen en daarom gaat de winstdeling van het resultaat van 33 naar 40 procent. En dan is er dus die 12,5 procent van de nettowinst die we in het fonds gaan storten.”
Dat zijn forse percentages. Op basis van de nettowinst over vorig jaar (41 miljoen euro) zou er vijf miljoen euro in het fonds terechtkomen.
“Klopt, maar we kunnen het goed verantwoorden. Bovendien is het bedrag afhankelijk van de bedrijfsresultaten en de winst. Dat is een bewuste keuze. Gaat het een jaar wat minder, gaat er ook minder geld naar het fonds. Maar natuurlijk hopen we jaarlijks op een substantieel bedrag voor onderzoek, innovatie en educatie.”
Het fonds heeft een specifieke focus: klimaatbestendigheid en watertechnologie. Waarom staan juist deze thema’s centraal?
“Voor ons zijn dat heel belangrijke gebieden. Het zijn markten waarin we leidend, innovatief en vooruitstrevend zijn. Afgelopen jaar wonnen we De Vernufteling, een jaarlijkse prijs onder ingenieurs, met Aurea. Dat is onze technologie om medicijnresten uit water te verwijderen.
Daarnaast ontwikkelen we innovatieve waterzuiveringssystemen die wereldwijd worden gebruikt. Op het thema water zijn we beroemd en befaamd. Hetzelfde geldt voor klimaatverandering. We houden ons bezig met de ontwikkeling van natuurvriendelijke zonneparken, de toekomst van de luchtvaart en het verminderen van hittestress in steden. Met het fonds willen we onderzoek en innovatie op die twee thema’s, dus watertechnologie en klimaatbestendigheid, stimuleren.”
Royal HaskoningDHV heeft ook een interne afdeling voor onderzoek en ontwikkeling. Het fonds staat daar los van. Waarom?
“Omdat het niet meteen hoeft te leiden tot commerciële deals. Wat mij betreft, mag het allemaal best wat fundamenteler. Dat neemt niet weg dat we grote voordelen zien. Als eerste is het belangrijk dat zulke onderzoeken plaatsvinden. We vinden het belangrijk om op dat onderzoeksdomein een bijdrage te leveren, zeker nu universiteiten behoorlijk onder druk staan door de aankomende bezuinigingen. Als bedrijf willen we wetenschappelijk talent aantrekken. Dan helpt het om aan ambitieuze, toekomstige ingenieurs te laten zien dat we meedenken en acteren. En uiteraard is het fijn dat als er interessante innovaties worden ontwikkeld, we vooraan staan.”
Interviewserie Horizon – Hoe versnellen we de duurzame transitie, en welke barrières staan in de weg? In de interviewserie Horizon spreekt Change Inc. CEO’s die aan de frontlinie staan van verandering. Over de dilemma’s die ze tegenkomen, de afwegingen die ze maken en de kansen die ze zien om hun sector én bedrijf duurzamer te maken.
Klimaatadaptatie beslaat een steeds groter deel van jullie portfolio. Hoe ziet dat er in de praktijk uit?
“Dat kan over alles gaan wat te maken heeft met te veel en te weinig water. Denk aan het ontwerpen van dijken, dammen, kusten en andere infrastructuur. We houden ons ook bezig met datagerichte systemen om bijvoorbeeld extreme buien vroeg te voorspellen. Ons portfolio is breed: we helpen Heineken met het terugdringen van de CO2-uitstoot in bierbrouwerijen, we beperken overstromingsgevaar in Singapore en op de A44 in Nederland bouwen we een brug en viaducten met gebruikt materiaal.
We werken in diverse domeinen zoals energie, industrie, infrastructuur en gebouwen. Ik zie dat verduurzaming en klimaatverandering dominant zijn geworden in ons werk. Dat is niet van de een op andere dag gegaan, maar inmiddels speelt het een rol in elk groot project. Dat is zowel een kans als een uitdaging. In Nederland is meer dan genoeg te doen, maar we worstelen met hoge energieprijzen, netcongestie, stikstof en de natuur die achteruitgaat. We willen als bedrijf een positief verschil maken, maar kunnen het nauwelijks bijbenen. We hebben een tekort aan mensen en wereldwijd 650 vacatures uitstaan. Ik denk dat dat een grote bedreiging is voor veel transities. Hebben we de mensen en de kennis om het te doen?”
Hoe trek je die goede mensen dan toch aan?
“Als je getalenteerd bent en je hebt hart voor duurzaamheid, dan zit je bij ons goed. Dat is wat we willen uitstralen en waar we naar handelen. Het fonds is daar een voorbeeld van. Binnenkort openen we een nieuw kantoor in Delft, in een prachtig voormalig gebouw van de Mijnbouwfaculteit dat volledig is gerenoveerd tot een Paris-proof kantoor. We laten zien dat we het belangrijk vinden om een rijksmonument een tweede leven te geven als inspirerende, duurzame werkomgeving. De locatie op de TU Delft Campus is ook gekozen vanwege het ecosysteem en de potentiële werknemers.”
Wat gebeurt er intern om de emissies te verminderen?
“We willen onze eigen operaties verduurzamen. Daar hebben we ambitieuze doelen voor gesteld, zoals het CO2-vrij maken van onze kantoren en het elektrificeren van onze leasevloot. Maar de echte impact zit bij onze klanten. We werken voor de zware industrie, de chemie, Rijkswaterstaat en internationaal voor grote partijen en bedrijven. Onze echte bijdrage zit in het verduurzamen van hun operaties. Om die bijdrage te vergroten, hebben we vijf terreinen gedefinieerd waar we positieve impact kunnen maken. Dat zijn klimaatverandering, biodiversiteit, circulariteit, maatschappelijke waarde en veiligheid. Op die vijf vlakken plotten we alle projecten. Dat gebeurt in een purpose matrix die we zelf hebben ontworpen.
Vanuit die score starten we het gesprek, intern en met klanten. Kunnen we meer doen? En zo ja, wat dan? Bij een slechte score is het de vraag of we een opdracht überhaupt aannemen. Ik ben erg blij mee met die matrix. Voor onze 6.500 medewerkers is het een tastbaar model dat duidelijkheid en richting geeft.”
Het komt dus voor dat jullie opdrachten afslaan?
“Dat kan zo zijn. Soms concluderen we dat een opdracht niet past bij de duurzaamheidsambities die we nastreven. Natuurlijk proberen we in de projecten die we doen partijen mee te krijgen. Als een industrieel bedrijf een fabriek wil bouwen, is de businesscase belangrijk. Door slim te ontwerpen en goed over een gebouw na te denken, gaat zo’n gebouw bijvoorbeeld minder en hernieuwbare energie gebruiken. Met innovaties zijn klanten blij, want het is vaak duurzamer.
Bij ieder project is het belangrijk om de context mee te nemen. Een kolencentrale in Nederland zou je niet meer doen. Maar in Zuid-Afrika, waar mensen zonder betrouwbare stroomvoorziening zitten en voor hun levensbehoefte afhankelijk zijn van elektriciteit, weeg je dat anders. De vraag is steeds: willen we in een specifiek geval voor een bepaalde klant, een bepaald project op een bepaalde plek uitvoeren? In sommige gevallen is het antwoord nee.”
Accelereer jouw duurzame transitie
Zit jij midden in de duurzame transitie (of sta je nog aan het begin) en kun je wel wat inspiratie, hulp en kennis gebruiken? Kom op 1 juli naar Transition2025 in Amsterdam en laaf je aan de kennis en inzichten van pro’s en peers. De eerste sprekers zijn bevestigd, het belooft een wervelende dag te worden.
