Van de velden waar de aardappelen worden geteeld, tot samenwerkingsverbanden met klanten: Lamb Weston / Meijer (LWM) heeft een duidelijke duurzaamheidsambitie. En dat heeft een behoorlijke impact, want samen met het Amerikaanse Lamb Weston Holdings Inc. zijn zij de tweede grootste fritesproducent ter wereld, samen goed voor de productie van circa vier miljard kilo aardappelproducten per jaar. Sinds 2008 is het bedrijf actief bezig met het verduurzamen van de productie, en daarmee ook de gehele aardappelketen.
In de duurzaamheidsagenda voor 2030 richt het bedrijf zich op drie grote uitdagingen: een gebalanceerd dieet, geen verspilling en klimaatactie. Bij de definiëring is er gekeken naar wat de grootste externe uitdagingen wereldwijd zijn en hoe ze daar het beste aan bij kunnen dragen. De Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties waren daarbij het uitgangspunt. “Deze drie prioriteiten zitten het dichtst tegen onze bedrijfsvoering aan”, vertelt Jacobs.
Lees ook: Nederland verantwoordelijk voor ontbossing grote veesector
Ondervoeding in opkomende markten
Eén van de ambities van het bedrijf is om ondervoeding in opkomende markten aan te pakken. Een voorbeeld daarvan is het Poundo Potato-product van gedroogde aardappelvlokken dat in Afrika wordt verkocht. “In Nigeria is dit een alternatief voor het lokale product gemaakt van yam of cassave, waarvan ze een soort deegbal maken die ze eten met soep of saus. Eigenlijk zoals wij pasta eten. De gedroogde aardappel in ons product heeft een betere voedingswaarde, vooral op micronutriënten, vergeleken met yam en cassave. Daarnaast is het lichter verteerbaar en kan het makkelijk worden bereid met gekookt water. Door de yam en cassave te vervangen door ons product, krijgen ze iets meer goede voedingsstoffen binnen.”
Geen voedselverspilling
Zo min mogelijk voedselverspilling in de gehele keten van veld tot vork is een van de andere uitdagingen waar Lamb Weston / Meijer zich op richt. Daarom investeert het de komende jaren in apparatuur die de aardappel maximaal benut en zoveel mogelijk aardappelzetmeel terugwint uit het spoelwater na het snijden van de frites, wat daarna wordt gedroogd en gebruikt als circulair ingrediënt voor de eigen producten. “Minder afval is natuurlijk uiteindelijk ook minder kosten”, licht Jacobs toe. Ook brengt het bedrijf de CO2-voetafdruk van haar eindproducten in kaart en promoot het de soorten met schil vanwege de verlaagde milieu-impact. Er is immers geen extra energie nodig om de schil te verwijderen en je behoudt iets meer voedingsvezel en vitamines. Daarnaast zet het bedrijf in op duurzaam verpakken. Elk jaar wil het tenminste één nieuwe duurzamere verpakking introduceren.
Actie op klimaatverandering
In het kader van uitstootvermindering wil het bedrijf 25 procent minder CO2 uitstoten per ton eindproduct in 2030 vergeleken met 2020, nadat het de directe emissies sinds 2008 met 42 procent heeft verlaagd. Nu al wordt alle elektriciteit voor de zes Europese fabrieken duurzaam ingekocht. En in 2030 wil het 40 procent hernieuwbare energie gebruiken, dat is nu 23 procent. Waterverbruik moet worden gehalveerd voor nieuwe lijnen en hergebruik van gezuiverd afvalwater verdubbeld. Dat afvalwater kan worden gebruikt in het proces of bij het telen van lokale gewassen. Daarnaast moeten in 2030 alle telers actief meedoen aan het ‘Duurzame Teeltplan’, want 60 procent van de CO2-voetafdruk van het eindproduct komt immers van de grondstoffen: 50 procent van de aardappel en 10 procent van de zonnebloemolie. Telers helpen om te verduurzamen kan dus veel impact maken. Jacobs: “Daarom werken we samen met onze telers aan duurzame landbouw, waarbij de bodemgezondheid centraal staat. Daarnaast worden vanaf nu ook de ‘key-impact suppliers’, zoals leveranciers van zonnebloemolie, kruidenmix en verpakkingen en onze logistieke partners, gestimuleerd door het Sustainable Supply chain-programma. Zo verkleinen we samen onze voetafdruk – van ‘veld tot vork’ – in onze totale waardeketen.”
Lees ook: Kweekvlees groeit dankzij steigers gemaakt van spinazie
Intrinsieke motivatie van de medewerkers
De duurzaamheidsagenda moet natuurlijk ook door de medewerkers worden uitgedragen. “We willen dat duurzaam denken echt in hun DNA zit. We zijn in onze business ontzettend afhankelijk van moeder natuur voor de aardappelteelt, onze toekomst hangt er mee samen. Daarom is het belangrijk dat we zuinig omgaan met de aarde en deze goed achterlaten voor de volgende generaties, terwijl we gelijktijdig de groeiende wereldbevolking blijven voeden.”
Jacobs merkt al wel dat duurzaamheid bij veel medewerkers leeft. “We zijn dit jaar gestart met de ‘Changemakers’, waar werknemers zich voor kunnen aanmelden als ze actiever willen bijdragen aan onze duurzame bedrijfsvoering. Binnen elk team zit nu zo’n changemaker. Die ondersteunen bij het in kaart brengen van duurzame stappen en het intern uitdragen. Zo creëert de verkoopafdeling nieuwe kansen waarbij duurzaamheid ook kan helpen bij de verkoop van een product.”
Aan de andere kant wil Jacobs nog meer met partners in de keten samenwerken. “We waren al met de telers in gesprek, maar gaan dat nu ook meer doen met onze leveranciers en klanten. En zoeken de samenwerking in de keten met groothandels en (fastfood)restaurants. Dat past bij onze visie. Zo kijken we niet alleen naar Lamb Weston / Meijer, maar naar de impact in de gehele voedselketen.”
Het duurzaamheidsverslag van Lamb Weston / Meijer is hier te lezen met daarin meer over de duurzaamheidsagenda tot 2030, de resultaten van de afgelopen periode en doelstellingen voor de komende twee jaar.
Lees ook: Voedselverspilling terugdringen in de gehele keten? Zo doet Lamb Weston / Meijer het
