Corona, een energiecrisis en steeds meer verstoppingen op het elektriciteitsnet. Er is veel gebeurd in de afgelopen jaren wat invloed heeft gehad op het bedrijf uit Utrecht. “Drie jaar geleden waren we nog met z’n vijftienen”, vertelt Jan Willem de Jong. “Inmiddels zijn we gegroeid naar zestig werknemers en is onze omzet met 1700 procent gestegen.”
Speelbal van de markt
Volgens De Jong hebben de uitdagingen van de afgelopen jaren blootgelegd waar de kwetsbaarheden van ons energiesysteem zitten. “Als je je daar niet tegen wapent, ben je een speelbal van de wereldenergiemarkt. Iedereen werd met de neus op de feiten gedrukt dat energielevering niet vanzelfsprekend is. Ondernemers dachten: ‘shit, we moeten het heft in eigen handen nemen’. Iedereen wilde ineens zonnepanelen. Maar ook een systeem dat momenten kan opvangen als de zon niet schijnt. Dat zagen we terug in een groeiende vraag naar onze systemen.”
Dirigent van energie
De Jong levert met iwell zowel de batterijsystemen als de software die nodig is om de vraag naar stroom goed te laten aansluiten op het aanbod. De Jong noemt het slimme stuurprogramma ‘de dirigent van energie’. Zo neem je stroom af als het aanbod hoog is, bijvoorbeeld als het hard waait of de zon flink schijnt. Maar de software zorgt er ook voor dat je stroom krijgt wanneer je aangeeft het nodig te hebben. Bijvoorbeeld als je wilt dat je wagenpark van elektrische vrachtwagens volgeladen is op het moment dat ze moeten gaan rijden.
Een modulair batterijsysteem geplaatst bij een zonnepark. | Credit: iwellElektrische bussen
“We richten ons met name op klanten die gebruik maken van een elektrisch wagenpark, productiebedrijven en distributiecentra”, zegt De Jong. “Daar waar stroomverbruik hoog is, valt de meeste winst te behalen. Zo wordt binnenkort ons systeem geïnstalleerd in een congestiegebied waar tweehonderd elektrische bussen gaan rijden. En distributiecentra zijn met name interessant omdat ze vaak beschikken over grote daken waar zonnepanelen op kunnen. Die opwek kun je vervolgens weer afstemmen met je elektriciteitsvraag.”
Kantoor in Duitsland
Recent heeft het bedrijf een kantoor geopend in Duitsland. “We willen daar echt de dominante speler worden”, zegt De Jong. “Duitsland kent een hoge mate van industrialisatie, veel energiegebruik en ambitieuze doelstellingen op energiegebied. Dat maakt het een interessante markt voor ons. Bovendien zie je daar langzaamaan dezelfde problemen met netcongestie opkomen als we nu ook in Nederland hebben. Over twee jaar is in Duitsland exact hetzelfde aan de hand als nu bij ons. Op dat vooruitzicht kunnen wij inspringen.”
Thuisbatterij
Naast bedrijven, tonen ook steeds meer particulieren interesse in thuisbatterijen. Zonneplan
constateerde dit jaar dat een op de vijf Nederlanders wel oren heeft naar eigen energieopslag. Toch denkt De Jong dat thuisbatterijen maar een beperkte rol zullen spelen in de energietransitie. “Persoonlijk vind ik thuisbatterijen ook gaaf, maar ik heb er niet een. Wel heb ik een elektrische auto, zonnepanelen en een warmtepomp. Wat ik dan eigenlijk nodig heb, is een systeem om al deze apparaten met elkaar te laten matchen, zodat op de juiste momenten stroom heen en weer gaat. Dan heb ik al 80 procent van de mismatch tussen vraag en aanbod opgelost. Ik zie liever dat de schaarse groep aan installateurs wordt gezet op grootschalige projecten. Dan gaat de energietransitie zoveel sneller.”
De Jong haalt het voorbeeld aan van bedrijventerrein Lage Weide in Utrecht. “Door netcongestie kunnen bedrijven daar nu niet opschalen. Dat zijn de plekken waar de economie keihard wordt geraakt. Vraag en aanbod in dat soort gebieden aan elkaar knopen; daar willen we goed in zijn.”
