Demissionair minister Sopbie Hermans van Klimaat en Groene Groei trapte begin deze zomer op de rem met een voorstel om te mikken op maximaal 30 gigawatt aan capaciteit voor windparken op zee, in plaats van 50 gigawatt. Onzekerheid over de industriële vraag naar groene stroom speelt hierbij mee, maar dat kan drastisch veranderen als Nederland een groot datacenter voor AI neerzet op het terrein van Tata Steel.
‘IJmuiden heeft alles wat je nodig hebt voor AI-infrastructuur: de groene stroom van wind op zee waar Tata voor zijn toekomst deels op inzet, de beste dataverbindingen van Europa, en het ligt slechts 25 kilometer van Amsterdam en Schiphol.’, stelt internetondernemer Han de Groot tegenover MT/Sprout.
De ondernemer trekt een historische parallel: ‘Eind jaren negentig hebben we in Amsterdam de internetinfrastructuur als eerste in Europa gebouwd, een lijntje naar CERN in Zwitserland. Niemand realiseerde zich toen wat voor een krachtig digitaal ecosysteem dat zou opleveren. Nu zijn we 25 jaar later de digitale poort van Europa, dat voordeel moeten we benutten.’
Het meest ambitieuze project van De Groot is AI Gigafactory.NL, een datacenter dat Nederland de AI-infrastructuur moet geven waarmee het een belangrijke rol kan blijven spelen in de digitale industrie
Gigafabriek voor AI in Rotterdam…of IJmuiden
Rotterdam geldt daarvoor als meest haalbare optie, ook omdat daar de stroom van wind op zee aan wal komt. Maar het Tata-terrein ligt naast Amsterdam, Europa’s grootste internetknooppunt na Frankfurt.
De Groot gaat uit van een investering van ongeveer 10 miljard euro voor het gebouw van de gigantische AI-fabriek met een capaciteit van 1 Gigawatt aan rekenkracht. Die vullen met de peperdure AI-chips zal nog eens 20 miljard vergen.
Afhankelijk van het businessmodel genereert zo’n faciliteit een omzet van 4 tot 19 miljard euro per jaar met de AI-diensten. Daar wordt winst op gemaakt, waarover vennootschapsbelasting en btw wordt afgedragen. Over de enorme stroomrekening wordt dan ook nog een energieheffing afgedragen.
AI-fabriek heeft minder ruimte nodig dan Tata Steel
Een belangrijk voordeel van De Groots AI- en clouddatacenter ten opzichte van het staalcomplex is het relatief beperkte ruimtebeslag. ‘Het AI- en clouddatacenter heeft slechts enkele tientallen, laten we zeggen maximaal 100 hectare nodig. Inclusief een flinke campus eromheen zal het uitkomen op 2 à 300 hectare. Een fractie van de 700 hectare die Tata Steel in beslag neemt.’
Dit opent mogelijkheden voor een combinatie van functies. ‘Het ligt voor de hand dat een vergroend Tata ook minder ruimtebeslag zal vergen. Ruimtelijk zou het kunnen, al is de vraag of het uitkomt qua stroomverbruik – beide opties verbruiken fors stroom.’
Een uitgebreide versie van dit artikel verscheen eerder op MT/Sprout. MT/Sprout is onderdeel van MT MediaGroep, net als Change Inc.
