Om windmolens, batterijen en zonnepanelen te bouwen, heb je (zeldzame) metalen en mineralen nodig. Het overgrote deel van de zeldzame metalen (98 procent) komt op dit moment uit China, maar dat wil de Europese Unie veranderen.
Vóór 2030 moet 10 procent van het Europees gebruik uit Europa komen. Hoewel het continent niet het meest rijk is aan grondstoffen, zijn er landen in Europa waar wél gemijnd kan worden. Recent bleek dat Zweden een enorme vondst had gedaan van zeldzame aardmetalen.
Pandemie en oorlog zijn aanleiding
Brussel wil dat Europa de komende jaren meer inzet op de winning van mineralen en metalen uit eigen grond. Bovendien moet 40 procent van de jaarlijkse consumptie van iedere grondstof verwerkt worden in eigen raffinaderijen. Minstens 15 procent van de grondstoffen moet tegen 2030 gerecycled worden.
De pandemie en de oorlog in Oekraïne zijn de aanleiding geweest voor de Europese Commissie om meer zelfvoorzienend te worden. “Als we onafhankelijk willen zijn, moeten we dringend onze bevoorradingsketen versterken en diversifiëren en samenwerken met gelijkgestemde partners”, zei Von der Leyen in een toespraak op woensdagavond.
Samenwerking met Chili en Brazilië
Naast dat een deel van de metalen en mineralen van Europese bodem moet komen, wil Europa samenwerken met landen zoals Chili en Brazilië. Ook samenwerkingen met Canada en Kazachstan staan op de planning.
Als we meer grondstoffen uit Europese bodem halen, moet de industrie het vooral hebben van lithium uit Zweden, Frankrijk en Portugal. Zweden en Finland moeten een bron worden voor kobalt.
Tegengeluid
Hoewel het volgens experts een goede ontwikkeling is om minder afhankelijk te zijn van landen als China, is de nieuwe wet niet onomstreden. Milieuorganisaties wijzen op de ondoordachte milieuschade die de mijnbouw van de metalen kan aanrichten. Het Wereldnatuurfonds (WWF) zei tegen de Financial Times dat de groene transitie ten koste van natuur en biodiversiteit gaat.
Dat is een van de redenen geweest waarom Europa de winning van grondstoffen jarenlang heeft uitbesteed aan landen als China of Australië, om milieuschade in Europa te mijden. De lokale bevolking in Covas do Barrosso, Portugal, proberen bijvoorbeeld al jarenlang de geplande lithiummijn tegen te houden. De mijn zou eerst in 2020 opengaan, maar dat is uitgesteld tot 2026.
Vergunning krijgen wordt makkelijker
Met de nieuwe grondstoffenwet moet het makkelijker worden om vergunningen te verlenen. Het gaat dan specifiek voor het mijnen van grondstoffen voor de energietransitie: de bouw van windmolens, zonnepanelen en batterijen.
