De techniek en slimme technologie van Equans blijven vaak een beetje achter de schermen. En de merknaam bestaat nog maar een paar jaar. Om die reden zal de naam Equans niet bij elke Nederlander een belletje doen rinkelen. Toch geldt het bedrijf als één van ‘s werelds grootste partijen voor duurzame totaaloplossingen waarbij techniek en slimme technologie de hoofdrol spelen. Dit gaat onder meer over duurzame energie, energiereductie, groene infrastructuur, netcongestie oplossingen, CO2-reductie en slimme energiemanagement-systemen. Maar noem Equans geen technisch dienstverlener meer, benadrukt de man die hier in Nederland sinds twee jaar de scepter zwaait. Onder leiding van Wieger Droogh is het bedrijf namelijk in transitie: van klassieke installateur naar strategisch partner die organisaties begeleidt bij hun duurzaamheids- en digitaliseringsvraagstukken. “We staan nu veel meer naast de klant. Niet alleen met techniek, maar met visie en advies.”
Bestaansrecht van de onderneming
Die klant worstelt momenteel met tal van uitdagingen. Hoge gasprijzen, files op het stroomnet en een wetgever die hoge klimaateisen stelt, om maar eens een paar voorbeelden te noemen. Voor bedrijven is de duurzaamheidsopgave dan ook urgenter dan ooit. Toch ziet Droogh dat het thema in veel organisaties nog altijd wordt bezien vanuit het doel om kosten te besparen en dus in de schoenen wordt geschoven van de operationele afdeling. “Dat is niet meer van deze tijd. Duurzaamheid is geen op zichzelf staand project. Het raakt allerlei facetten in je bedrijfsproces. Het gaat uiteindelijk zelfs over bestaansrecht. Als je vandaag niet goed nadenkt over verduurzamen, dan loop je morgen geheid tegen grenzen aan. Denk aan strengere wetgeving, hogere CO₂-heffingen of het simpelweg niet krijgen van een aansluiting op het stroomnet. Je moet nu acteren, zodat je straks nog een license to operate hebt.”
Schaken op meerdere borden
Zijn oproep? Zie het verduurzamen van je bedrijfsvoering als strategisch vraagstuk voor in de boardroom. Nu wordt deze uitdaging vaak nog overschaduwd door andere thema’s. “Zeker in deze tijd van economische onzekerheid en geopolitieke instabiliteit schuiven bedrijven het onderwerp weer naar de achtergrond. Kostenreductie en risicobeheersing krijgen dan prioriteit. Dat is enerzijds ook wel begrijpelijk, maar toch blijft het kortzichtig. Juist duurzaamheid kan op lange termijn helpen om kosten te beheersen en risico’s te beperken.” Volgens Droogh moeten bedrijven leren om ‘te schaken op meerdere borden tegelijk’. Dus niet óf kosten óf duurzaamheid. Het is een kwestie van én-én.
Het denken over duurzaamheid noemt hij vaak nog te eenzijdig. “Duurzaamheid gaat niet alleen over energie, het gaat ook over technologie en de vraag of je in staat bent om in de toekomst nog enthousiaste medewerkers te binden aan je organisatie”, aldus Droogh. “We zien nu al dat veel jonge mensen het liefst voor organisaties met een groene missie werken.”
Equans transformeert zelf ook
Practice what you preach. Zijn oproep voor meer strategisch denken wordt pas geloofwaardig als je het zelf ook doet. En dat gebeurt dan ook, benadrukt Droogh. Equans is volgens hem volop bezig met een strategische heroriëntatie. Of beter gezegd nog: een transformatie. “We waren een bedrijf dat van binnenuit dacht, vooral technisch en een tikkeltje conservatief. Maar dat past niet meer bij de wereld van nu”, vertelt hij. Die verandering is inmiddels goed zichtbaar in de organisatie. “We hebben mensen aangenomen met andere profielen, die met klanten het gesprek aangaan op strategisch niveau.” Het beste voorbeeld daarvan is ons onderdeel Carbon Shift. De specialisten in dat team helpen klanten van Equans met het in kaart krijgen van hun volledige energiehuishouding en toekomstige invulling daarvan. Volgens Droogh zijn zij expert in het duiden van de vraag achter de vraag. “Kunnen jullie deze installatie efficiënter maken?”, luidt dan in eerste instantie de opdracht. Maar als je gaat doorvragen, dan blijkt er een grotere uitdaging achter te zitten. Die gaat over energiezekerheid, CO₂-reductie, wetgeving en strategische keuzes die veel invloed hebben op de toekomst van het bedrijf. Klanten daarmee helpen, dát is nu vooral onze toegevoegde waarde.”
Grootste supermarktketen van Nederland
Equans wil dan ook niet langer alleen als technische uitvoerder worden gezien. Het bedrijf profileert zich inmiddels als strategisch partner. “Bij de grootste supermarktketen van Nederland lukt dat al heel goed. We helpen hen met het verduurzamen van hun distributiecentra. We gaan hierbij zelfs zo ver, dat we op één van hun locaties de restwarmte van een bakkerij afvangen en die warmte hergebruiken. Dat is lokaal, slim en circulair”, aldus Droogh. “Zij zien ons echt als partij die meedenkt over hun toekomst. Als partner die hen door de complexe transitie heen helpt.”
Een kant-en-klare routekaart voor de reis bestaat volgens Droogh overigens niet. Elk bedrijf moet hierin dan ook zijn eigen pad vinden. “Maar wij kunnen gidsen, keuzes inzichtelijk maken, technische oplossingen aandragen én helpen bij de uitvoering. Die combinatie maakt ons bijzonder.”
Een ziekenhuis op duurzame energie
Dit is overigens niet de enige showcase. Met de hulp van Equans draait het Isala ziekenhuis in Meppel nu bijvoorbeeld volledig op elektriciteit. Dit vereist niet alleen bijzondere techniek, maar ook geavanceerde software. In een ziekenhuis is immers geen ruimte voor onderbrekingen. Een ander voorbeeld is het nieuwe hoofdkantoor van DSM in Maastricht, waar oude en nieuwe bouw samensmelten tot één pand met de hoogste duurzaamheidsstandaarden. Netcongestie is daarbij wel een groeiend probleem, merkt ook Droogh op. Maar volgens hem is dit vooral een extra reden om duurzaamheid en digitalisering te combineren. “Zo hebben we in Flevoland een smart grid gerealiseerd waarin we de opwek van zon en wind koppelen aan een grote batterij. Zo kunnen we energie tijdelijk opslaan en op het juiste moment leveren. Op deze manier gaan we veel slimmer om met de bestaande netcapaciteit.”
De boodschap van Droogh is duidelijk: bedrijven die duurzaamheid niet serieus nemen, zadelen zichzelf op met een flink risico. Niet alleen voor het klimaat, maar voor de eigen toekomst. “Overheden worden strenger, energie wordt schaarser, klanten worden kritischer en jong talent kiest steeds vaker voor bedrijven die ergens voor staan. Als je daar geen antwoord op hebt, verlies je je relevantie.”
Lees ook:
- Industrie kan energiekosten flink drukken dankzij thermische warmteopslag
- Je huis als batterij gebruiken: geen dure thuisbatterij meer nodig
- Circulaire zonnepanelen uit Nederland: gaat Solarge het overleven?
Dit artikel is gemaakt door een van onze expertredacteuren in samenwerking met onze partner. Change Inc. werkt met partners die de klimaattransitie aanjagen. Zij kunnen cases presenteren waar anderen zich aan kunnen optrekken en zijn eerlijk over de uitdagingen. Niet één bedrijf is al 100 procent duurzaam, maar veel zijn onderweg. Dankzij ons partnermodel zijn onze artikelen gratis toegankelijk voor iedereen. Benieuwd naar ons partnermodel? Klik hier.
