Het bedrijf presenteerde het product deze week op een internationaal congres in Leeuwarden. Caleyda, heet het nieuwe bioplastic. En het belooft alle vertrouwde voordelen van plastic, zonder de natuur geweld aan te doen. Dit trucje komt op het conto van bacteriën. Door deze ‘vet te mesten’, ontstaat de stof PHA. Dat is een natuurlijk polymeer dat verwerkt kan worden tot plastic-achtige korrels. Je kunt hier bijvoorbeeld GFT-zakjes of landbouwfolie van maken. Producten die van deze biokorrels zijn gemaakt, verdwijnen vanzelf in de bodem of het water. Zonder schadelijke gevolgen voor mensen, dieren en planten.
Hoe anders is dat met fossiel plastic? Dat breekt nauwelijks af in de natuur en veroorzaakt wereldwijd ernstige vervuiling van oceanen, rivieren en bodems. Dieren zien plasticresten vaak aan voor voedsel, met verstikking of andere gezondheidsproblemen tot gevolg. Bovendien komen via microplastics steeds vaker kleine plasticdeeltjes in de voedselketen terecht, waardoor ook de gezondheid van de mens mogelijk in gevaar komt.
Nieuwe fabriek in de maak
De ontwikkeling van het proces begon al in 2011, in samenwerking met de TU Delft. Dankzij een investering van 14 miljoen euro werd vorig jaar in Emmen een eerste extractiefabriek geopend. Daar wordt PHA uit afvalwater gehaald, op pilotschaal weliswaar. Inmiddels is een aantal waterschappen aangehaakt en werkt het bedrijf aan de bouw van een nieuwe fabriek die in 2027 moet gaan draaien. Kartonproducent Eska investeert mee. Het is de bedoeling dat hier PHA wordt geproduceerd op basis van papierafvalwater. Paques Biomaterials ziet in de landbouwsector een logische eerste afzetmarkt. Dit heeft onder meer te maken met de aankomende EU-wetgeving die vervuilende plastic coatings op meststoffen verbiedt.
Kostprijs als uitdaging
De code die Paques Biomaterials nog wel moet kraken, is de kostprijs. Die kan op dit moment nog niet opboksen tegen de prijzen van virgin plastics. Die mondiale productiemachine is zó grootschalig en goed geoptimaliseerd, dat het voor duurzame alternatieven moeilijk is om in deze markt een plekje te veroveren. De afgelopen twaalf maanden ging om die reden al een flink aantal plastic recyclingbedrijven op de fles. Toch geloven de Friezen in hun missie: een wereld waarin plastic wél van waarde is, maar géén schade meer aanricht.
Accelereer jouw duurzame transitie
Zit jij midden in de duurzame transitie (of sta je nog aan het begin) en kun je wel wat inspiratie, hulp en kennis gebruiken? Kom op 1 juli naar Transition2025 in Amsterdam en laaf je aan de kennis en inzichten van pro’s en peers. De eerste sprekers zijn bevestigd, het belooft een wervelende dag te worden.
