De familie Van Eelen houdt zich al jaren bezig met gecultiveerd vlees. Oftewel: vlees dat wordt gekweekt uit de stamcellen van levende dieren. Willem van Eelen is de grondlegger van de kweekvleestechnologie. Zijn werk wordt voortgezet door dochter Ira, die van kweekvlees een schaalbaar en betaalbaar alternatief wil maken. Ze deelde haar visie tijdens het event Plant FWD en vertelde over de plannen om binnen afzienbare tijd de eerste kweekvloesboerderij op Nederlandse bodem te realiseren.
Kweekvlees als alternatief
In Nederland worden elke dag 1,4 miljoen dieren gedood. Dat zijn er gemiddeld duizend per minuut. “Met kweekvleestechnologie maken we hetzelfde product, namelijk vlees, maar op een andere manier. Dat bespaart veel dierenleed en milieu-impact”, zegt Van Eelen.
In vergelijking met rood vlees dan. “Plantaardig vlees is onderaan de streep duurzamer en dat zal ook zo blijven. Het probleem is echter dat het qua smaak, structuur en mondgevoel niet kan concurreren met echt vlees en dus eet de massa het niet. Kweekvlees smaakt exact hetzelfde als conventioneel vlees en is ook nog eens duurzamer. Deze manier van produceren leidt tot 95 procent minder landgebruik, 78 procent minder water, 93 procent minder vervuiling en 92 procent minder opwarming van de aarde. Dat maakt het een goed alternatief.”
Kan kweekvlees qua prijs ook concurreren met conventioneel vlees? Van Eelen wijst naar (het niet onomstreden) foie gras, ofwel ganzenlever. “Dat ligt al op hetzelfde prijsniveau. Bovendien vormen die producten een risico als het gaat om de oprukkende vogelgriep. Het is de vraag hoelang het nog veilig is om zo’n product te eten. Daarbij drijft schaarste de prijs op.”
Accelereer jouw duurzame transitie
Zit jij midden in de duurzame transitie (of sta je nog aan het begin) en kun je wel wat inspiratie, hulp en kennis gebruiken? Kom op 23 juni naar Transition2026 in Amsterdam en laaf je aan de kennis en inzichten van pro’s en peers. De eerste sprekers zijn bevestigd, het belooft een wervelende dag te worden.
Boerderijen vol bioreactoren
Haar idee is om bestaande boerderijen vol te zetten met bioreactoren. “Dat kan prima. De techniek past makkelijk in de huidige stallen. Op deze schaal kunnen we de techniek ook snel kopiëren naar de volgende stal. Zo kan je opschalen in de breedte.”
Het is ook een manier om meerdere boeren bij het plan te betrekken, aldus Van Eelen. “Boeren zijn voedselproducenten, maar dat hoeft niet met levende dieren. Veel van hen zijn al bekend met automatisering, hygiëne en 24 uur per dag, 7 dagen in de week werken. Boeren vormen een belangrijke schakel in de voedselketen en kunnen dat blijven.”
Boeren zijn enthousiast, merkt ze. “Ze staan open voor nieuwe en houdbare verdienmodellen. Er zijn nu al genoeg boeren die op hun boerderij ook energie opwekken, ijs maken of een camping runnen. Kweekvlees kan evengoed zo’n nieuwe werkwijze zijn. In feite is het niets meer dan een efficiëntere manier van vleesproductie.”
Hoopvol
Met de initiatieven RespectFarms en Cellular Agriculture Netherlands werkt Van Eelen met diverse partners om de eerste kweekvleesboerderij van de grond te krijgen. “Ik ben hoopvol dat het gaat lukken, wellicht volgend jaar.”
Cellular Agriculture Netherlands ontving al 60 miljoen euro van de Nederlandse overheid. “Nu, met de huidige politieke wind, hadden we die subsidie wellicht niet gekregen. Destijds gelukkig wel. Dat is krom, want een partij als de BoerBurgerBeweging zegt achter de boeren te staan en op te komen voor hun belangen. Ondertussen gebeurt er niks en is er veel onzekerheid. Ik wil boeren juist handelingsperspectief geven en ze niet wegpesten, maar juist onderdeel maken van dit plan.”
Kom 23 juni naar Transition2026 in Amsterdam: De toekomst van duurzaamheid begint hier
