Zepp.solutions is dus op de racebaan ontstaan?
“Vanuit het Forze Hydrogen Racing Team van de TU Delft. Dit studententeam ontwikkelde ‘s werelds eerste waterstofaangedreven raceauto’s en vestigde daarmee records. De vijf oprichters van Zepp hebben elkaar in deze tijd leren kennen en maakten deel uit van het technische team. Die ervaring vormde de basis voor het oprichten van Zepp.solutions in 2017. Ze zagen dat er nog veel verbetering mogelijk was om brandstofceltechnologie breder toepasbaar te maken in zware toepassingen zoals scheepvaart en logistiek.”
Wat gaf de doorslag om een bedrijf te starten met elkaar?
“De kennis en ervaring die we in die jaren hebben opgedaan was uniek, en vanuit de industrie werd er met veel interesse toegekeken. Batterij-elektrische aandrijflijnen werden die tijd op steeds grotere schaal ingezet, maar waterstof bleef een grote uitdaging. Wij hadden die kennis en ervaring die die voertuigontwikkelaars misten. Na een aantal jaar onbetaald racewagens bouwen besloten we de stap te wagen, en op zoek te gaan naar klanten die dat met ons aandurfden.”
Wat maken jullie precies?
“We ontwikkelen en leveren volledig geïntegreerde waterstof-brandstofcelsystemen voor zware toepassingen. Onze systemen hebben extreem veel vermogen in een compact formaat en bevatten alle hardware en software die nodig is om waterstofgas efficiënt om te zetten in elektrische energie. Dit maakt het voor fabrikanten van voertuigen of andere heavy-duty toepassingen eenvoudiger om waterstoftechnologie te integreren.”
Hoe duurzaam zijn jullie producten?
“Als ons brandstofcelsysteem een dieselmotor vervangt in een zware toepassing in continue operatie, kan deze op jaarbasis meer dan 100.000 liter diesel besparen. Het is natuurlijk afhankelijk van de specifieke toepassing, maar dat zijn hoe dan ook significante hoeveelheden.”
Hoe ga je als jonge Changemaker op zoek naar kapitaal?
“We hebben bewust onze eerste producten ontwikkeld zonder externe investeringen. Pas toen we een goede aansluiting hadden met de markt en klaar waren voor serieuze opschaling hebben naar extern kapitaal gezocht. Dit resulteerde recent in een investering van 3 miljoen via het Rotterdam Energy Transition Fund en een private investeerder.”
Je bent ambitieus. ‘Tegen 2030 moeten duizenden brandstofcelsystemen van de band rollen en zijn die ook ‘in het straatbeeld’ te zien.’ Dat wordt gas geven?
“Zeker! We zien onze brandstofcelsystemen al in een hoop toepassingen terug, variërend van graafmachines tot vrachtwagens en schepen. Er zijn dus al flinken stappen gezet en de ambitie om duizenden systemen van de band te laten rollen staat nog steeds, daarom zijn we het team flink aan het opschalen en hebben we onlangs een Europese subsidie binnengehaald voor de bouw van een fabriek. Als het aan ons ligt gaan we op deze manier een significante bijdrage leveren aan de energietransitie en dat geeft natuurlijk energie!”
Accelereer jouw duurzame transitie
Zit jij midden in de duurzame transitie (of sta je nog aan het begin) en kun je wel wat inspiratie, hulp en kennis gebruiken? Kom op 23 juni naar Transition2026 in Amsterdam en laaf je aan de kennis en inzichten van pro’s en peers. De eerste sprekers zijn bevestigd, het belooft een wervelende dag te worden.
Waar komt die fabriek?
“Binnen twee, drie jaar in de regio Rotterdam.”
Is er voldoende zicht op waterstofproductie?
“Er zit een hoop in de pijplijn als het gaat over de productie en import van groene waterstof. Vanuit Europa is waterstof als strategische keuze ingezet om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en zo onafhankelijker te worden op het geopolitieke speelveld. De aankomende 10 jaar zal er een enorme transformatie plaatsvinden in het energielandschap.”
Aangenomen dat waterstof als energiedrager de silver bullet is?
“Ik denk dat we af moeten van die zoektocht naar een silver bullet. We zien hetzelfde bij fossiele brandstoffen. Euro 95, 98, diesel, LPG, CNG, LNG, stookolie of kerosine zijn ieder het meest geschikt voor een eigen set aan toepassingen. Dat zal bij duurzame alternatieven hetzelfde zijn. Voor een groot gedeelte zullen batterijen de ideale oplossing zijn, voor zwaardere toepassingen is waterstof het meest geschikt. En voor lange afstandsvluchten en om de oceaan over te steken zijn e-fuels zoals groene methanol of ammonia misschien wel de juiste oplossing.”
De World Energy Council ziet kansen voor een waterstofeconomie, maar wijst ook op een mismatch tussen vraag en aanbod. Het kip-ei-verhaal. Hoe pak jij dat aan?
“Dat verschilt per project en klant, maar we proberen hier wel een actieve rol in aan te nemen. Bijvoorbeeld met het DREAMH2AUL-project: we ontwikkelden twee waterstof-elektrische vrachtwagens (de zepp Europa) die gebruik maken van onze X150-brandstofcelsystemen, terwijl onze projectpartner Total Energies in dezelfde regio een waterstoftankstation bouwde. Zo creëer je direct een markt: de trucks hebben een station nodig, en het station heeft trucks nodig.”
Waar loop je al Changemaker tegenaan?
“De energietransitie gaat niet overal even hard door inconsistent beleid. Zelf pleit ik altijd voor een jaarlijks groeiende CO2-belasting op fossiele brandstoffen. Zo pakken we het probleem bij de bron aan en kan iedere toepassingen zelf uitrekenen in welk jaar vol vertrouwen kan worden overgestapt naar een duurzaam alternatief. Gelukkig lijkt het nu ook deze kant op te gaan.”
Heb je nieuwe plannen?
“Er zal de aankomende 5 jaar veel moeten gebeuren om de ambitieuze klimaatdoelstellingen te halen. Al zou daar maar een klein deel van worden gerealiseerd, dan komt er een enorme markt op ons af. We zijn zowel team als faciliteiten aan het opschalen om dat straks waar te kunnen maken.”
Wat drijft jou behalve techniek?
“Ik heb technische aardwetenschappen gestudeerd. Dan leer je wel dat alles eindig is en klimaat van invloed is. Dan voel je ook dat het tijd is om iets te gaan doen.”
Kom 23 juni naar Transition2026 in Amsterdam: De toekomst van duurzaamheid begint hier
