‘Dit project is nu uit de pilotfase. We hebben laten zien dat je dit op schaal kunt brengen, waardoor de interesse van andere partijen groeit.’ Die boodschap gaf een verheugde Joost van Rooij van The Sharing Group mee, toen hij afgelopen week de publieksprijs in ontvangst nam bij de uitreiking van de Transition Awards 2025 van Change Inc.
In een online stemming kwam het project The People’s Power Plant (zie kader) van The Sharing Group als duidelijke winnaar naar voren. Het bedrijf achter onder meer deelautobedrijf MyWheels lanceerde in juni een unieke samenwerking met de gemeente Utrecht, Renault en We Drive Solar. Vijftig deelauto’s van MyWheels worden ingezet als rijdende buurtbatterijen, die ook stroom kunnen terugleveren aan het net.
The People’s Power Plant: netcongestie aanpakken met slimme inzet van decentrale batterijen
Netcongestie op lokaal niveau oplossen door thuisbatterijen en batterijen van deelauto’s in te zetten als flexibele energieopslag. Dat is de basis van The People’s Power Plant van The Sharing Group, het bedrijf achter onder meer MyWheels. Het in juni gelanceerde project won de publieksprijs bij de uitreiking van the Transition Awards 2025 van Change Inc. op 1 juli.
People’s Power Plant is een initiatief dat thuisbatterijen en de batterijcapaciteit van de deelauto’s van MyWheels inzet om onder meer de stroom van zonnepanelen zo efficiënt mogelijk te benutten. In samenwerking met de gemeente Utrecht, aanbieder van bi-directionele laadpalen We Drive Solar, netbeheerder Stedin en leverancier Renault zet MyWheels in op modellen die ook stroom kunnen terugleveren aan het net. De batterijen kunnen stroom afnemen bij een overschot aan hernieuwbare energie en stroom terugleveren op momenten met meer vraag dan aanbod.
Utrecht heeft nu vijftig MyWheels-auto’s die fungeren als rijdende buurtbatterij. Het plan is om dit op te schalen naar vijfhonderd auto’s.
The Sharing Group is ook eigenaar van Hegg, een aanbieder van dynamische energiecontracten in combinatie met thuisbatterijen. Daarnaast biedt dochterbedrijf Bliq slimme software en hardware aan voor thuisbatterijen om die optimaal te laten samenwerken met het elektriciteitsnet.
Jullie willen met MyWheels opschalen naar vijfhonderd modellen van Renault die bi-directioneel kunnen laden. Zijn die allemaal bedoeld voor Utrecht?
‘In principe wel. Het gaat daarbij deels om vervanging van auto’s bij parkeerlocaties die we al hebben en deels om uitbreiding. Bij nieuwe vastgoedprojecten is het bijvoorbeeld logisch om een deelauto erbij te plaatsen. Daarnaast is er buiten Utrecht inmiddels concrete interesse vanuit Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven.’
Heb je een minimum aantal deelauto’s nodig in een stad om ze als buurtbatterij te laten fungeren?
‘Als je alleen met deelauto’s werkt wel. Maar we willen niet alleen afhankelijk zijn van autobatterijen. Als de markt voor thuisbatterijen groeit en je die kunt aanhaken, kun je in sommige regio’s misschien toe met minder deelauto’s, omdat de totale opslagcapaciteit inclusief thuisbatterijen voldoende is. Het gaat uiteindelijk om de combinatie van thuisbatterijen en batterijen van deelauto’s die dit model interessant maakt.
In veel opzichten is de zakelijke markt een voorloper. Voor een partij als Renault is het bijvoorbeeld aantrekkelijk om voor bi-directioneel laden te beginnen met een zakelijke partij als MyWheels, omdat wij een hele vloot hebben. Dit is voor hen ook een manier om de vehicle-to-grid-technologie te valideren. De volgende stap wordt natuurlijk wel om dit ook naar consumenten te brengen.’
Wordt het inzetten van elektrische modellen als deelauto interessanter als ze ook als buurtbatterij fungeren?
‘Je vergroot hiermee de waarde van elektrische deelauto’s. Waar een auto voorheen alleen geld opleverde als die werd verhuurd, is dat nu ook zo als de auto stilstaat. Op die manier houden we elektrische deelauto’s beter betaalbaar.
Er is ook nog een ander voordeel, dat meer draait om de maatschappelijke functie van de deelauto. Er zijn nu bijvoorbeeld autobezitters in een buurt die niet zo blij zijn met de parkeerplekken die deelauto’s innemen. Als je kunt laten zien dat zo’n auto helpt om ervoor te zorgen dat het licht blijft branden in een buurt, heb je voordeel voor een bredere groep dan alleen de gebruikers van deelauto’s.’
De thuisbatterij is een ander belangrijk onderdeel van The People’s Power Plant. Hoe kijken jullie tegen die markt aan?
‘Op dit moment zijn het vooral early adopters die een thuisbatterij willen. Veel eigenaren van zonnepanelen wachten tot de salderingsregeling in 2027 verdwijnt, maar je ziet de markt wel degelijk groeien. Op de korte termijn zijn veel van dit soort technologieën gevoelig voor overheidsbeleid, dat mee- of juist tegen kan zitten. Dat beïnvloedt de snelheid van adoptie.
Los daarvan is de kant die het opgaat voor ons helder. Momenteel wordt ongeveer 30 procent van de stroom die zonnepanelen opwekken gebruikt voor directe consumptie. We denken dat je dit met een thuisbatterij kan verhogen naar 70 procent.’
Wat was de grootste uitdaging bij het project in Utrecht?
‘Er zit een enorme complexiteit in alle facetten. Niet alleen technologisch, maar ook als het gaat om beleid en regulering. Dat is één ding, het andere is de businesscase. Deze investering is nog best onzeker. We hebben allemaal een gevoel dat dit gaat werken, maar dat kun je niet met zekerheid zeggen. Je moet investeren vanuit de overtuiging dat dit een relevante, structurele ontwikkeling is. Het is vervolgens belangrijk dat het schaal krijgt om nieuwe markten aan te boren.’
Welk advies heb je voor anderen die duurzame projecten willen opschalen?
‘Je moet volhardend zijn in je visie. De kunst is om groot te dromen en intussen kleine, concrete stapjes vooruit te zetten. Dat hebben we met dit project laten zien. Partners moeten het vertrouwen uitspreken om de samenwerking echt aan te gaan. Als iedereen de ruimte krijgt om z’n eigen expertise in te brengen, kun je gaan ontwikkelen voor de toekomst. Wij beginnen in Utrecht, maar werken aan een oplossing waarmee we op nationaal niveau en ook breder in Europa iets te bieden hebben dat onderscheidend is.’
