In 2020 introduceerde Auping al zijn eerste circulaire matras voor de consumentenmarkt. Dit matras bestaat uit slechts twee materialen, staal en polyester, die relatief eenvoudig gerecycled kunnen worden. Vóór de opening van deze fabriek werden deze matrassen nog met de hand gemaakt. Dat behoort nu tot het verleden. De nieuwe productielijn is geautomatiseerd en grotendeels gerobotiseerd. In de nieuwe fabriek van Auping rolt straks iedere minuut een op maat gemaakt circulair matras van de band.
“Een paar jaar geleden bewezen we al dat het mogelijk is om van staal en polyester een comfortabel matras te maken dat je aan het eind van de levensduur kunt recyclen”, zegt Bosman. “Toen we beseften dat het kon, vonden we ook dat het moest. De komende jaren gaan we ons circulaire matrassenassortiment uitbreiden en zullen deze de traditionele matrassen volledig gaan vervangen.”
Meer circulaire matrassen
Met de productiekant van circulaire matrassen zit het dus wel goed. Maar een circulair matras is pas echt circulair als er geen nieuwe materialen voor nodig zijn. “We hebben één keer nieuw materiaal nodig om een circulair matras te maken”, zegt Bosman. “Naast onze productielijn hebben we een retoursysteem opgetuigd. Onze circulaire matrassen krijgen een apart label, waardoor ze in de toekomst na gebruik terechtkomen bij onze eigen deassemblagepartners. Daar worden de matrassen uit elkaar gehaald en de materialen gescheiden. De gescheiden materialen gaan terug naar de leverancier waar ze worden gerecycled tot grondstoffen. Deze grondstoffen kunnen weer in onze fabriek gebruikt worden om nieuwe matrassen te maken. Dit proces kunnen we met eenzelfde kwaliteitsniveau zes tot acht keer herhalen. Ervan uitgaande dat een matras acht tot tien jaar meegaat blijven we dus tot tachtig jaar dezelfde grondstoffen benutten.”
Het matras van Auping bestaat uit slechts twee materialen die gemakkelijk gerecycled kunnen worden. | Credit: AupingUitgebreide Producenten Verantwoordelijkheid
Een voorloper van dit take-backsysteem werd al in 2011 geïntroduceerd bij winkeliers die Aupingmatrassen verkochten. Het was het begin van wat in 2022 de Uitgebreide Producenten Verantwoordelijkheid (UPV) voor matrassen is geworden. Jaarlijks worden er in Nederland namelijk 1,5 miljoen matrassen afgedankt. Meestal belandden deze in de verbrandingsoven. Maar binnen de UPV worden oude matrassen ingezameld en uit elkaar gehaald waarna de materialen opnieuw kunnen worden gebruikt. Uiteindelijk moet in 2028 75 procent van de Nederlandse matrassen gerecycled worden; een doelstelling die volgens Bosman makkelijk gehaald gaat worden.
Fabriek open voor anderen
Verder wil Auping zijn circulaire technologie actief delen met concurrerende matrasproducenten. Het bedrijf hoopt dat meer merken gebruik willen maken van de mogelijkheden van de nieuwe fabriek. Maar, geeft Bosman toe, dit gaat minder hard dan gehoopt. Bosman: “Er zijn vooralsnog maar weinig matrasfabrikanten in Europa die inzetten op het verduurzamen van het assortiment. De overtuiging van de noodzaak hiervan begint bij het management. Maar omdat deze manier van produceren nieuw is en de kosten hoger liggen, zijn producenten nog terughoudend.”
Bewustwording consument
Toch is Bosman ervan overtuigd dat circulaire matrassen de toekomst zijn. “We zien dat de consument er steeds vaker om vraagt. Met onze kleine schaal kunnen we de consument deels opvoeden over de omvang van het afvalprobleem van matrassen. Tegelijkertijd is duurzaamheidswinst niet het eerste wat we naar de consument communiceren. Een matras moet in de eerste plaats gewoon lekker liggen.”
