Het is zeldzaam dat een zonne-energiecentrale van deze omvang wordt gerealiseerd in een regio waar teruglevering aan het elektriciteitsnet absoluut verboden is. Met een geïnstalleerd vermogen van 5.300 kilowattpiek (kWp) op zo’n 50.000 vierkante meter – tien voetbalvelden vol zonnepanelen die het hele jaar genoeg stroom leveren voor 2.000 huishoudens – vormde dit een interessante uitdaging die Hessing samen met energiebedrijf Groendus aanging.
IJswatersilo’s
De productielijnen in de fabriek verbruiken een groot gedeelte van de opgewekte zonne-energie gelijktijdig. Die energie wordt dus direct ingezet voor het snijden, wassen, drogen en verpakken van de groenten en het fruit. De energie die niet direct kan worden gebruikt, mag niet worden teruggeleverd aan het net en moet dus ook worden benut voor de eigen processen. Hessing gebruikt onder andere twee ijswatersilo’s voor het koelen van groente en fruit. Doordat die silo’s doorlopend moeten koelen, is de energievraag groot. Daar kan dus de overgebleven energie voor worden gebruikt.
Gunnar Larsen is senior projectontwikkelaar bij Groendus en legt uit hoe de ijswatersilo’s worden ingezet. “Het voordeel van koelen met ijswater is dat het koelproces veel sneller en efficiënter verloopt dan met andere technieken. De silo’s hebben nóg een handige functie: je kunt er beschikbare overtollige zonne-energie in bufferen. De zonne-energie kan één op één worden omgezet worden in koeling zodra teruglevering aan het net dreigt.” Dat betekent dus dat de silo’s op zulke momenten nog meer worden gekoeld. Op momenten dat er minder energie beschikbaar is, kan de temperatuur weer wat stijgen. “Dat maakt de ijswatersilo’s praktische instrumenten voor efficiënte energiesturing en congestiemanagement.”
‘Duurzaamste versfabriek van Europa’
Hessing werkt al sinds 2018 aan het ontwikkelen een toekomstproof fabriek. “Nieuwbouw bleek voor ons de beste keuze om de continuïteit van de productie te waarborgen en toekomstige productinnovaties te verwerken. Onze wens was een omgeving waar we verse groenten en fruit snijden, wassen, drogen en verpakken”, vertelt Michel van Rijswijck, directievoerder Hessing Supervers. “We voldoen nu aan de laatste duurzaamheidsnormen en de fabriek heeft het BREEAM-certificaat ‘Very Good’ gekregen. Hessing heeft daardoor de duurzaamste versfabriek van Europa.”
De eerste productie in de nieuwe fabriek is inmiddels gestart. In de komende maanden verhuizen, vanuit de andere locaties van Hessing, nog meer machines naar de fabriek in Venlo. De verhuizing is in de loop van 2024 rond. Dan gebruikt Hessing al zijn zelfopgewekte stroom voor het verwerken van verse groente en fruit.
